Der Regierungsbezirk Westpreußen
Er ist im Jahre 1922 aus dem Stadtkreis Elbing und den Landkreisen Elbing, Marienburg,
Marienwerder, Rosenberg und Stuhm gebildet worden. Er ist 2925,93 qkm groß und hatte
am 17. Mai 1939 301 808 Einwohner, das sind 103,1 auf 1 qkm. Die Hauptstadt des Regierungsbezirks
ist die Stadt Marienwerder. Der gesamte Regierungsbezirk liegt im polnisch besetzten
Teil Westpreußens.
(Achtung: Die einzelnen Kreise werden in ihren Grenzen vom Mai 1939 betrachtet).
Der Landkreis Elbing
ist 482,99 qkm groß und hat 28 149 Einwohner, das sind 58,3 auf 1 qkm. Sein Gebiet
erstreckt sich ostwärts des Weichsel- Nogat-Deltas und südöstlich des Frischen Haffs,
von dem 211,3 qkm ebenso zum Kreis gehörten wie die Nehrung zwischen Pröbbernau und
Försterei Grenzhaus. Die Oberflächenformen des Kreises sind bedingt durch ihre geologische
Entstehung. Neben der durch die Eiszeit entstandenen Elbinger Höhe, auch Trunzer
Berge genannt, breitet sich eine weite in der Neuzeit aufgeschwemmte Niederung aus.
Ganz andere Formen zeigt die Nehrung mit ihren Dünen, ihren Küstenbildungen an Haff
und See und mit kleinen Waldbeständen. Der bei Kahlberg sich erstreckende Kamelrücken
ist ein aus Dünensanden zusammengewehter Höhenzug, 49 m über NN. Er bietet reizvolle
Ausblicke über die eigenartige, wundersame Landschaft.
Die Elbinger Höhe vor den Toren der Industriestadt Elbing ist von ganz anderen Reizen:
Hier erheben sich zahllose Kuppen und Hügel, teilweise mit dunklen Wäldern bedeckt,
zwischen ihnen romantische Täler und enge Schluchten, rauschende Flüsschen und Bäche;
auf hohen Bergnasen liegen – oft versteckt – uralte Burgwälle und Ruinen. Daneben
gibt es stille Waldwinkel, schmucke Dörfer mit aufragenden Kirchtürmen. 197 m über
NN. erhebt sich der Butterberg westlich von Trunz, der höchste Punkt der Elbinger
Höhe. Von besonderer Schönheit ist die Dörbecker Schweiz, hier genießt der Besucher
von dem 158,8 m über NN. hohen Blocksberg den "umfassendsten und ausgedehntesten"
Fernblick "im Elbingschen Gebiet". Ein Naturparadies ist die Gegend von Panklau,
wo unmittelbar am Gutshause die "Heiligen Hallen" liegen; diese aus Mozarts "Zauberflöte"
stammende Bezeichnung soll König Friedrich Wilhelm IV. bei einer Fahrt von Cadinen
nach Elbing im August 1845 dieser Städte beigelegt haben. Auf dem hohen Haffufer
bei Succase erlebten nicht nur Elbinger, sondern auch viele Besucher aus weiter Ferne
in jedem Jahre die bezaubernde Obstbaumblüte. Hier am steilen Höhenrand und auf anderen
Punkten der Haffküste bis Tolkemit hin haben Vorgeschichtsforscher ur- und frühgeschichtliche
Dörfer und Gräberfelder festgestellt. Die Elbinger Höhe ist wirklich ein landschaftlich,
geschichtlich, aber auch wirtschaftlich reiches Gebiet. Große Steinblöcke, Sand,
Ton, besonders Lehm, den viele Ziegeleien seit Jahrhunderten abbauen, ermöglichen
eine verzweigte Stein- und Erdindustrie. Hinzu kommen die vielen landwirtschaftlichen
Betriebe mit ihren guten Erträgen.
Westlich und südlich der Trunzer Berge breitet sich die Niederung aus; sie ist ein
Teil des ausgedehnten Weichseldeltas und aus einer Meeresbucht entstanden. Die großen
Wassermassen des Weichselstroms lagerten hier Sinkstoffe, Sand, Kies, Ton, Schlick,
im Laufe von Jahrtausenden ab und schufen eine von zahllosen Wasserläufen durchzogene,
von verlandeten Flachseen, von Sümpfe, Mooren und Sandflächen durchsetzte Landschaft;
sie ist im Laufe von Jahrhunderten entwässert, eingedeicht, reguliert und in fruchtbares
Acker-, Wiesen- und Weideland von den Bewohners, besonders eingewanderten Mennoniten,
verwandelt worden. Weite Flächen trugen bis vor wenigen Jahrhunderten Wälder, an
sie erinnern die Ortsnamen Hohenwalde, Augustwalde, Wengelwalde, Reichshorst u. a.
Die fruchtbaren Felder liefern alle Getreidearten, Zuckerrüben, Obst, Tabak und andere
Feldfrüchte. Die üppigen Wiesen und Weiden bilden die Grundlage für eine beachtliche
Rindvieh- und Pferdezucht. Von besonderer Eigenart ist der "Drausenwinkel", die urwüchsige
Landschaft am Drausensee. Man kann ihn kaum einen See nennen; denn sein Wasserspiegel
ist zum großen Teil "mit schwimmenden Inseln, Schilf-, Binsen- und Rohrdickungen
bedeckt". Mehrere Flüsschen, die Enge Thiene, die Sorge, die Weeske u. a., tragen
ihm stetig Sinkstoffe zu, so dass er immer mehr zusammenschrumpft. Die Eindeichungen
mögen auch dazu beigetragen haben. Nur die Fahrrinne des Oberländer Kanals, auf dem
die Schiffe über die Berge der Oberlandes in den See rollen, wird offen gehalten;
sie fahren auf dem Elbingfluß weiter, der den Drausensee entwässert. Die verlandete
Seenlandschaft bietet ideale Lebensbedingungen für ein vielfältige Vogelwelt. Vor
Jahrhunderten war der See bedeutend größer und tiefer, er dehnte sich vor allem nach
Süden und Westen weit aus. Im 13. Jahrhundert war er ein weites, offenes Gewässer,
auf dem Schiffe kreuzten und an dessen Ufer alte Fischerdörfer lagen, wie Meislatein,
Streckfuß, Ström, Hansdorf u. a.: mehrere von Ihnen bestanden schon in der Prußenzeit.
Heute beträgt die freie Wasserfläche des Sees nur noch etwa 15qkm; sein südlicher
Zipfel gehört zum Kreise Pr. Holland.
Verwaltungssitz des Landkreises ist Elbing. Seine einzige Stadt, Tolkemit, liegt
an der Küste des Frischen Haffs und wird von den beiden Armen des Mühlbachs umflossen.
Ihren Namen trägt sie nach der südlich der Stadt gelegenen prußischen Feste T o l
k e m i t a, an die ein Rundwall zwischen zwei Schluchten des Höhenrandes erinnert.
Der Deutsche Orden errichtete auf dem Schloss-, auch Amtsberg genannt, eine kleine
Ordensburg; sie war Sitz eines Kammeramtes und wurde bei Kriegsbeginn 1454 von den
Bürgern der Stadt zerstört. Die zum Burgbezirk gehörende Freiheit, später "Tolkemitsche
Amtsgasse" genannt, war bis zur Eingemeindung ein Dorf mit eigenem Schulzen. Die
Stadt Tolkemit wurde von dem Elbinger Komtur Ludwig von Schippe (1296-1299) zwischen
1296/99 gegründet; ihre verloren gegangene Handfeste wurde 1351 und 1444 erneuert.
Der Stadtgrundriss verrät eine planmäßige Anlage mit rechtwinklig sich kreuzenden
Straßen; ihr Gebiet reichte ursprünglich nicht bis ans Haff; hier hatte sich der
Orden einen Landstreifen vorbehalten, auf dem eine landesherrliche Fischbude stand.
Die am Markt gelegene, zuerst als Holzbau errichtete Kirche wurde in den folgenden
Jahrzehnten massiv erbaut und 1376 geweiht. Sie ist mehrmals abgebrannt, zuletzt
1767. Nach dem Wiederaufbau erhielt sie 1781/82 einen Glockenturm und wurde 1900/01
um zwei Kreuzflügel erweitert. Die Evangelische Kapelle wurde 1887 vollendet. Das
im Südwesten des Marktes erbaute Rathaus ging auch mehrmals in Flammen auf, es wurde
immer wieder, zuletzt 1793, erneuert. Die Stadt trat 1440 dem Preußischen Bund bei,
fiel 1454 vom Orden ab und geriet 1457 (1466) unter die Oberhoheit des polnischen
Königs, der Stadt und Amt Tolkemit durch Starosten verwalten ließ. Als das Gebiet
1772 preußisch wurde, hatte die Stadt nur 183 Bürgerhäuser und 996 Einwohner. Ihre
wirtschaftlichen Grundlagen bildeten bis ins 19. Jahrhundert hinein die Landwirtschaft,
die bis in die neueste Zeit stark zurückgedrängt wurde (1939 nur noch knapp 11 v.
H.), und das Gewerbe, bei dem die Tolkemiter Töpferwaren einen guten Ruf genossen.
Der Holzhandel und der umfangreiche Drosselfang gingen im 19. Jahrhundert nach der
Abholzung der Wälder immer mehr zurück. Außerdem standen neben der Fischerei Störkocherei,
Kaviarbereitung und Fischräucherei in Blüte. Mit der Fischerei war die Schifffahrt
verbunden; sie wuchs seit der Vollendung des Hafens 1862/64, er wurde 1883 erweitert.
Die Werft baute u. a. die bekannten Tolkemiter Lommen (Einmaster), mit denen die
Schiffer bis in die zwanziger Jahre das "Steinzangen" an der Samlandküste bei Brüsterort
ausübten; dabei holten sie mit besonderen Zangen Steinblöcke vom Meeresgrund, um
sie in die Häfen ihrer Abnehmer zu schaffen. In jüngster Zeit bestanden Brauerei-
Mühlengewerbe. Im Jahre 1939 hatte die Stadt 3875 Einwohner. – Aus Tolkemit stammt
der Dominikanermönch Simon Grunau (+ um 1531), der 1510/30 eine Preußische Chronik
verfasst hat.
Unmittelbar am Nordwestrande der Elbinger Höhe und in der ihr vorgelagerten Niederung
liegt Cadinen. Hier wächst noch immer die tausendjährige Eiche mit ihrem dicken,
wenn auch hohlen Stamm und ihrer gewaltigen Krone; hier zieht die malerische Klosterruine
des 1745/49 erbauten Franziskanerklosters jährlich hunderte von Besuchern an, und
hier entzücken ein prächtiger Park und das kaiserliche Gutshaus das Auge vieler Menschen.
Cadinen war zehn Jahre lang (1804/14) im Besitz des Elbinger Bankdirektors von Struensee,
eines Bruders des hingerichteten dänischen Ministers; nach ihm besaß es viele Jahrzehnte
die Elbinger Kaufmannsfamilie Birkner, von der es Kaiser Wilhelm II. 1898 erwarb.
Er ließ das Herrenhaus wie die gesamte Gutsanlage großzügig ausbauen. Es entstanden
u. a. eine Ziegelei, das M a j o l i k a w e r k, dessen Erzeugnisse weithin bekannt
und beliebt waren. – Mehrere Dörfer der Elbinger Höhe hatten alte Ordenskirchen:
Die um 1360 erbaute Kirche in Dörbeck besaß einen mit Wandmalereien ausgestatteten
Chor, den ein Kreuzrippen- und Sterngewölbe überdeckten, auf dem Altar einen spätgotischen
Schrein und einen Altarleuchter von 1483; das granitene Taufbecken stammte aus dem
14. Jahrhundert. – Das Gotteshaus von Neukirchhöhe, das bis ins 14. Jahrhundert
(1366) Pogardichen hiess, war 1885 neu erbaut worden, es besaß ein sehr wertvolles,
aus Königsberg stammendes Vesperbild (Pieta), das zwischen 1426/50 aus feinem Kalkstein
gehauen worden ist. - In dem 1856/60 erbauten Turm der alten, um 1325 errichteten
Kirche Trunz hing eine um 1350 gegossene Glocke mit Majuskelinschrift. – Eine Glocke
mit Minuskeln aus dem Jahre 1403 läutete in der "schönsten aller preußischen Dorfkirchen"
Preuschmark; diese ist um 1350 erbaut worden. – In mehreren Dörfern, z. B. in Lenzen,
in Dörbeck, gab es noch zahlreiche Vorlaubenhäuser – In dem auf der Frischen Nehrung
gelegenen Fischerdorf Pröbbernau bestand seit 1454 ein Fischmeisteramt. Die 1681
in Fachwerkbau errichtete Kirche wurde 1801 massiv erbaut, 1860 nach Westen verlängert
und ein Turm angebaut. Der sehr schöne Taufstein aus weißem Kalkstein stammt aus
der Ordenszeit. – Bei Vogelsang bestand bereits im 14. Jahrhundert auf der Seeseite
ein Ordenshof, das Dorf entwickelte sich seit der Gründung des Kruges im Jahre 1439
auf der Haffseite. – Der beliebte Badeort Kahlberg ist aus einem 1424 gegründeten
Kruge auf einem kahlen Berge, also einer Düne, entstanden. Als das Dorf Schmergrube
zwischen 1644/1723 versandete, sollen seine Bewohner nach Kahlberg umgesiedelt worden
sein. Im Jahre 1841 begründeten Elbinger das Badeleben.
Patenschaftsträger für den Landkreis Elbing ist die Stadt Bremerhaven.
